Bukavu: le lait maternel, un bouclier vital pour le nouveau-né

Le lait maternel, en particulier le colostrum, est bien plus qu’un simple aliment pour le nourrisson. Il constitue une véritable barrière immunitaire, un « premier vaccin » naturel, essentiel à la survie et au développement optimal de l’enfant, selon le docteur Mapendo Ndeko, pédiatre à Bukavu.

« Le colostrum, ce premier lait sécrété dans l’heure qui suit l’accouchement, est riche en nutriments et en anticorps. Il offre à l’enfant une protection immédiate contre les infections », explique-t-elle. Ce liquide doré, souvent méconnu ou négligé, est pourtant une source irremplaçable d’immunité.

Durant les six premiers mois de vie, l’Organisation mondiale de la santé recommande un allaitement exclusif. « Aucun autre aliment, ni même de l’eau, ne devrait être donné à l’enfant, sauf en cas de prescription médicale », insiste le Dr Ndeko.

Des bienfaits pour la mère aussi

L’allaitement n’est pas seulement bénéfique pour le nourrisson. Il joue également un rôle crucial dans la santé de la mère. « L’allaitement favorise la rétraction de l’utérus, réduit les saignements post-partum et stimule la sécrétion d’ocytocine, une hormone du bien-être qui renforce le lien mère-enfant », souligne la pédiatre. Elle ajoute que l’allaitement exclusif diminue aussi les risques de cancer du sein et de l’ovaire chez la femme.

Les risques liés à l’absence d’allaitement

Les enfants privés de lait maternel durant leurs six premiers mois sont plus vulnérables. « Ils sont exposés à des infections fréquentes, leur système immunitaire est affaibli, et ils risquent de souffrir de malnutrition », avertit le Dr Ndeko. L’utilisation de laits artificiels, souvent mal préparés ou inadaptés, peut entraîner des troubles gastro-intestinaux et compromettre le lien affectif entre la mère et l’enfant.

Un appel à la sensibilisation

À Bukavu comme ailleurs, il est crucial de renforcer la sensibilisation autour de l’allaitement maternel. Ce geste naturel, simple et gratuit, reste l’un des moyens les plus efficaces pour garantir la santé et le bien-être des nouveau-nés.

Par Evelyne Masonga