Journée mondiale de prévention de la noyade : au Sud-Kivu, les enfants restent les plus exposés aux risques

À l’occasion de la Journée mondiale de prévention de la noyade, célébrée ce 25 juillet sous le thème « S’unir pour inverser la tendance », les appels se multiplient au Sud-Kivu pour renforcer la sécurité autour des plans d’eau. À Bukavu, l’absence de barrières de protection, de surveillance et le non-respect des mesures de sécurité continuent d’exposer les populations, notamment les enfants, aux risques de noyade.

Les enfants figurent parmi les personnes les plus exposées aux risques de noyade au Sud-Kivu. En cause : l’absence de dispositifs de protection autour de plusieurs plans d’eau, notamment les rives du lac Kivu et de nombreuses rivières de la province. Le constat est dressé à l’occasion de la Journée mondiale de prévention de la noyade, célébrée ce 25 juillet.

Au débarcadère communément appelé chez Muhanzi, à Bukavu, l’activité est quotidienne. Des centaines de personnes y transitent pour le commerce, le transport ou l’approvisionnement. En cette période de vacances scolaires, de nombreux enfants accompagnent leurs parents ou jouent près de l’eau, souvent sans savoir nager.

Pourtant, les rives restent accessibles sans barrières de protection, sans panneaux de signalisation et sans dispositif permanent de surveillance ou de secours. Selon les spécialistes de la prévention, ces aménagements constituent pourtant l’un des moyens les plus efficaces pour prévenir les chutes accidentelles, particulièrement chez les enfants.

La situation ne se limite pas au lac Kivu. Plusieurs rivières qui traversent le Sud-Kivu enregistrent régulièrement des cas de noyade, parfois mortels. Les communautés vivant à proximité de ces cours d’eau demeurent ainsi confrontées à un risque permanent.

Autre préoccupation : la sécurité du transport lacustre. Malgré les campagnes de sensibilisation, le port du gilet de sauvetage n’est pas systématiquement respecté par tous les passagers avant l’embarquement sur les bateaux ou les pirogues. Cette négligence augmente les conséquences des accidents lorsqu’ils surviennent.

Cette année, la Journée mondiale de prévention de la noyade est célébrée sous le thème « S’unir pour inverser la tendance », avec l’objectif de réduire le nombre de décès par noyade d’ici 2035.

Les experts recommandent notamment l’installation de barrières autour des plans d’eau, l’apprentissage de la natation dès le plus jeune âge, la formation des communautés aux premiers secours et à la réanimation, ainsi qu’une surveillance constante des enfants à proximité de l’eau.

Par Prosper Mubambwe